Ludwig van Beethoven est un compositeur allemand né à Bonn en 1770 et mort à Vienne en 1827.
C'est le dernier des grands représentants du classicisme viennois (après Gluck, Haydn et Mozart). Beethoven est aussi celui qui a préparé l’évolution vers le romantisme en musique et influencé la musique occidentale pendant une grande partie du XIXème siècle. Inclassable (« Vous me faites l’impression d’un homme qui a plusieurs têtes, plusieurs cœurs, plusieurs âmes » lui dit Haydn vers 1793), son art s’est exprimé à travers différents genres musicaux, et bien que sa musique symphonique soit la principale source de sa popularité, il a eu un impact également considérable dans l’écriture pianistique et dans la musique de chambre.